Die Saison biegt langsam aber sicher in die Zielgerade ein – auch beim Kampf um die begehrten Aufstiegsränge. Am 28. Spieltag stehen sich mit RB Leipzig und dem VfL Bochum zwei spielstarke Mannschaften gegenüber, die sich berechtigte Hoffnungen auf den Sprung nach oben machen können.  
 Das Franken-Derby zwischen dem FC Nürnberg und der SpVgg Greuther verspricht traditionell jede Menge Brisanz. Auch diesmal fiebern die fränkischen Fußballfans dem Duell mit Spannung entgegen.  
  Dass Aufsteiger Arminia Bielefeld in der unteren Tabellenhälfte zu finden sein wird, hatten Fans und Experten bereits vor Saison geahnt. Dass aber auch der FC Kaiserslautern in den vergangenen Wochen in das Tabellenmittelfeld abgerutscht ist, kommt überraschend. 
 Der 16. Platz würde den Gang in die ungeliebte Relegation um den Verbleib in der Zweiten Bundesliga gegen den Dritten der abgelaufenen Saison in der Liga bedeuten. 
  Kaiserslautern (im Bild Fabian Kunze) ist gegen Nürnberg in der Favoritenrolle. (© dpa/Alamy Live News)  

Dennoch steht für einen Aufsteiger naturgemäß der Klassenerhalt im Vordergrund. Meier denkt aber bereits weiter und will, dass Bielefeld das Image einer Fahrstuhlmannschaft ablegt und sich in der Bundesliga etablieren kann.  
 Mit 30 Zählern rangiert das Funkel-Team auf dem zehnten Tabellenplatz und befindet sich damit im Niemandsland der Tabelle. Angesichts von erst vier erzielten Rückrundentreffern dürfte daher auch die Aufgabe gegen formschwache Karlsruher keine einfache werden.  
  Die letzte Niederlage hatten die Leipziger auf ihrem Weg in die Bundesliga ganz sicher nicht eingeplant. Doch auch nach der völlig überraschenden 0:1-Heimpleite im jüngsten Spiel gegen den SV Sandhausen sind die Aufstiegschancen weiter intakt. 
 Ist der Trainereffekt beim MSV Duisburg nun endgültig verpufft? Zum Ende der ersten Saisonhälfte kassierten die „Zebras“ drei Niederlagen in Folge und drohen nun erneut auf einen Abstiegsplatz zu landen. 
  Trotz der bescheidenen Empfehlungsschreiben würde es jedoch kaum verwundern, sollte sich dieses Duo schon bald prächtig entwickeln — in seiner Amtszeit hat Uwe Neuhaus schließlich bereits so manchen vermeintlich nur leidlich talentierten Spieler erstaunlich weit vorangebracht.  

 Allen voran Angreifer Johannes Wurtz, der gegen die Hauptstädter das 2:0 erzielte: „Ich freue mich auf das Spiel bei meinem ehemaligen Verein in Paderborn“, sagte der 23-Jährige, der in der Saison 2013/14 bei den Ostwestfalen kickte.  
 Zudem laboriert Boubacar Barry an Knieproblemen, während Moritz Stoppelkampf mit den Nachwirkungen einer Gehirnerschütterung zu kämpfen hat.  
  Mit der Heimstärke im Rücken werden sich die Kiezkicker unserer Ansicht nach durchsetzen, daher tippen wir auf einen knappen Sieg des FC St. Pauli gegen die Arminia aus Bielefeld. 
  Auf dem Weg zurück in die Bundesliga musste der SC Freiburg am vergangenen Sonntag einen empfindlichen Dämpfer hinnehmen. Beim heranpreschenden Verfolger in Nürnberg kassierten die Breisgauer eine ärgerliche 1:2-Niederlage. 
  Damit hat sich der Druck auf die „Störche“ ausgerechnet vor dem Nordderby erhöht.  

 Dennoch stellen die Niedersachsen mit nur elf Gegentoren in 15 Saisonpartien weiterhin die beste Abwehr der Liga. Achtmal blieben sie in dieser Saison bereits ohne einen Gegentreffer, darunter auch in den letzten beiden Heimspielen.  
 Auch im Abwehrspiel gab es reichlich Probleme, wie nicht zuletzt die jüngsten zwei Spiele vor der Winterpause verdeutlicht haben, die nicht nur verloren gingen.   
 Im ersten Liga-Spiel gegen den KSC lag man bereits nach 22 gespielten Minuten mit 0:2 im Rückstand und stand spätestens nach der Roten Karte gegen Niko Koulis auf verlorenem Posten. 
  Die letzten Monate verliefen für die fürther dagegen wenig erfolgreich. Von den jüngsten sieben Partien konnten sie nur beim FSV Frankfurt mit 2:1 gewinnen. Außerdem stehen in dieser Zeit nur zwei Unentschieden und vier Niederlagen zu Buche.  
 Der FC Nürnberg will in dieser Saison einen neuen Angriff in Richtung „Bundesliga“ wagen. Doch das Team von Trainer René Weiler erlebte zum Auftakt ein 3:6-Debakel beim Absteiger SC Freiburg. Mit dem jüngsten 3:2-Sieg gegen Heidenheim kehrte der „Club“ schnell wieder in die Erfolgsspur zurück.  

 Der VfL Bochum und der SC Paderborn standen sich bislang elf Mal in der Bundesliga gegenüber. Fünf dieser Duelle konnten die Bochumer für sich entscheiden, drei Mal setzte sich Paderborn durch, drei Begegnungen endeten unentschieden. In den letzten fünf Aufeinandertreffen zwischen beiden Mannschaften gab es immer einen Sieger.  
 Das große Problem des Tabellenvorletzten ist nach wie vor die schwache Offensive. Mit gerade einmal 16 Treffern in 22 Saisonpartien stellen die Mannen von Benno Möhlmann den schwächsten Angriff der Liga.  
  Dabei erzielten die Niedersachsen bereits zum zehnten Mal in dieser Saison mindestens zwei Treffer in einem Spiel. Der mit Abstand erfolgreichste Offensivspieler des Teams ist weiterhin Dominik Kumbela, der in Bielefeld mit einem Doppelpack seine Saisontreffer Nummer zehn und elf erzielte. 
  Dennoch wird das zuletzt Gebotene mit Sicherheit nicht genügen, um nun auch der nach wie vor hervorragend in Schuss befindlichen Eintracht das Wasser zu reichen — wenngleich sich Reisen nach Niedersachsen in der Vergangenheit fast immer als lohnenswert erwiesen haben.  
 Die Wettfreunde tippen auch im Rückspiel in Duisburg auf einen Sieg von St. Pauli.